走出百谷鋪，池虞神清氣爽。

撻雷見她一副揚眉吐氣的模樣，百思不解。

雖然是花她自己的錢，但是撻雷還是忍不住關心道：“可是我們也不需要這麽多糧啊！”

池虞折好紙契，心情正好，看撻雷像個不知人間疾苦的傻子就解釋道：“如今局勢緊張，糧草當然多多益善，再不濟到時候再賣回給他們這些奸商，我還能有賺。”

說別人奸，她這小腦瓜也轉得飛快。

“不過，通州真的會打仗嗎？”

池虞的愉悅不過一瞬，擡眼看著撻雷的時候，她已經帶上憂愁。

她惆悵往後動蕩的日子自己該如何是好。

她生於富貴，長於繁華，還從來沒有經歷過什麽動蕩。

聽說戰亂的時候，橫屍遍野、血流成河。

光是這兩個詞都讓人本能抗拒和懼怕。

可是偏偏她如今還沒法有多遠躲多遠。

霍驚弦去前線，她就非得跟去前線，身不由己。

撻雷壓低聲音，“這不好說。”

地動山搖來臨前，螻蟻先知曉。

就像沙城的糧價早早就受到了影響，雖然無人敢說，無人敢想，但事態的變化總是悄然而至。

撻雷雖不好說，可是乾北營也已經開始全體戒備，巡視的密度和人數明顯增多。

就連池虞這樣的編外人都能嗅出空氣中的緊繃氣氛。

池虞抱著從沙城置辦的東西在高處遠眺，乾北營裏一切還井然有序，身經百戰的將士們對於戰事並沒有平民百姓那麽畏懼。

軍匠們升著爐火，沒日沒夜地揮動著火鉗鐵錘，火花四濺，砰砰砰的鍛鐵聲此起彼伏，成為了軍營裏除了口號聲外最持續不斷的聲響。

士卒們進出頻繁，輪番在營地戒備範圍內操練著陣型。

在這個眾人繁忙的時刻，池虞決定去找聶光。

聶光所處的夥房帳也並不輕松，上千頭羊已經宰了一半，用花椒姜片腌制去味後又被塗上鹽巴、硭硝做成臘肉，一串串掛在竹竿上。

幾只黑色細犬圍著圈坐在一旁，吐著舌頭，口水流了一地。

聶光蹲在竈邊用粗管往裏面吹著爐火，黑紅的臉被火光映著，明暗交替地晃動著，他聽見輕快的腳步聲，擡起頭撇了一眼池虞。

“你來這裏做什麽？”

池虞把手裏的東西齊齊放下，拍了拍手上的粉，大聲宣布道：“我有一個想法！”

她把地上的袋子一一打開，手指著道：“我二嬸平日裏不喜喝湯藥，她都會讓大夫給她煉制成藥丸，方便攜帶又容易入口，我就想你那難吃的解毒草是不是也可以如法炮制。”

聶光眉頭緊鎖，溝壑都能夾死一只蚊子了。

他不喜這個來自燕都貴女，聽罷就用鼻腔哼出氣來。

做成藥丸的事不是沒有試過，可是忙起來的時候誰記得吃藥。

“你別忙著拒絕呀！你看我這裏還有梅幹、阿膠、紅果再加蕎麥粉一拌，梅幹壓苦，紅果去澀，阿膠補血助氣！既能生津祛毒還能飽腹，我連名字都想好了，就叫軍糧丸！”

聶光轉頭瞪著她，挑刺道：“呵，梅幹、紅果也就算了，阿膠多貴，你供應得起整個軍隊嗎？”

池虞都忘記了，乾北軍有點窮啊！

理想總是要折服在現實上。

池虞苦惱地垂下腦袋，惆悵地嘆了口氣。

聶光看著剛剛還鬥志昂然忽然就變成霜打茄子一樣的少女，蹙了蹙本就溝壑深刻的眉心，過了片刻他松開眉心轉過頭去，嘟噥般說了一句：“紅蘆草。”

池虞緩緩擡頭：“……？”

聶光低下頭，拿著火鉗撥動著爐竈裏的炭木，連眼神都吝嗇於她。

“我說，紅蘆草也是補血助氣的。”

池虞眼睛一亮，看著聶光彎唇燦笑。

這別扭的老頭，明明也是感興趣！

紅蘆草是通州很常見的一種藥草，聶光吩咐人去營外找了一些回來，一炷香的功夫就摘了一簸箕。

紅蘆草桿子細長，帶著暗紅的斑點，像是血濺在上面凝固了。

聶光將紅蘆草過水切碎後裹在紗布裏放進了瓦罐，解毒草也如法炮制，兩種草桿都只取其汁液。

放涼後再和切碎了的梅幹和紅果一起拌進蕎麥粉中，搓成拇指大的丸子，上火蒸熟。

池虞提的意，自然要身先士卒，她伸手先拿了一顆。

剛放進口裏時還挺正常的，咬了一口後五花八門的味道就在她的口腔裏炸開，那味道直沖天靈蓋，鋪天蓋地的酸和苦、澀和腥席卷了她的味蕾。

她整個人都呆住了。

難怪世人都說紙上談兵終覺淺，滿腦子都是絕妙點子的她想出來的‘美食’真是人間慘案。

她錯了。

它們不是互相壓制的關系，它們是互相融合的關系！

聶光看不出她覆雜的表情到底表達的是好還是不好，只能開口詢問：“怎……麽樣？”

池虞眼眶盈著一層淚花，委婉道：“就……挺提神的。”

“啊！聶叔又做新的東西了！”

幾個黑甲兵卒走了上前，還是上次端走芝麻烙餅的三人，他們和聶叔熟稔，閑時還會來幫他做一點雜役的活。

聶光看懂了池虞的表情，伸出手把蒸好的軍糧丸往他們面前一推，“端走。”

“欸！謝謝！謝謝！哥幾個正餓著，待會回來幫聶叔劈柴！”

幾人還沈溺在芝麻烙餅裏的快樂，一點也沒懷疑聶光此時的大方，抱著大陶缽就歡天喜地地往外走。

池虞想制止，可是三人已經手快地抓了扔進嘴裏。

她只好背著手轉過身，假裝欣賞角落裏幾個裹著泥巴灰撲撲的大胡蘿蔔。

“呸呸呸——”

“水！——”

三人也一點也不遮掩對難吃食物的反應，吐著舌頭又沖了回來。

池虞點著腳尖在地上左劃劃，右劃劃，側耳傾聽他們的動靜。

“聶叔啊！這個就過分難吃了！”

“分明是趁人饑要人命！”

聶光盤著手，“我讓你們拿走，沒讓你們吃。”

幾個人馬上開始叫苦，說聶叔不仗義雲雲。

聶叔被他們七嘴八舌吵翻了，砰地一下扔下剔骨刀，叱道：“哼！都這個時刻了，你們不抓緊訓練，等著送人頭嗎？！”

“我們有訓練，這不是閑著的時候才……”一個圓臉的青年爭辯道。

“呵，閑著，將軍都不敢說自己有閑著的時候，閑著的時候不知道自己多射幾百支箭，練練準頭，他日戰場上多殺幾個敵人，才能護前面沖鋒的弟兄們平安歸來！你們如今的散漫，往後別人就要拿命給你們還！”

聶光聲色俱厲，三人都有些窩火。

“聶叔不想看見我們仨就直說了，何必說這樣的話！”

“真道我們喜歡來夥食房砍材挑水嗎！走走走——我們走！”

青年士兵也是年輕氣盛，平時雖然嘻嘻哈哈可是心裏也有著不能觸及的傷痛，而聶叔分明是知道他們的死穴，還要狠狠地一踩。

頓時支離破碎、血肉模糊。

池虞聽著腳步聲遠去才探頭探腦朝外看，看見聶光整張臉黑沈沈的。

“哇！好大的火氣，他們都是什麽人？”她故意語氣輕快地問。

聶光轉回身，捏起一個軍糧丸。

緘默良久，久到池虞覺得自己不會被搭話了。

聶光端詳著手裏的糧丸，邊開口道：“他們是我兒子的朋友，看我這個老頭子可憐，就來關照一下罷了。”

池虞覺得慘失獨子的聶光固然孤苦可憐，可是又覺得他話音裏滿滿都是奚落和譏諷，就好像同情對他來說就是一件多餘可笑的東西。

他不需要，也厭惡別人給予。

“小姐玩也玩夠了，這東西也就這樣了，是雞肋。”聶光手指松開，那顆黃的綠的紅的混合成的丸子就落回陶缽中。

他拖著腳，彎腰拎起角落上一把砍柴斧朝外邊走邊說道：“回去歇著吧！別給馮副將再添麻煩了。”

池虞扁了扁嘴，目送他離開後，目光垂落那堆失敗品上。

半響，她抽出一條發帶把袖子綁縛好，決定自己動手。

看過豬跑，她覺得已經會了七八成了。

但是看豬跑是一回事，自己操作又是另一回事。

池虞弄得自己一身狼藉。

雪白的臉上盡是黑灰，左一道右一道，花貓一般。

手上衣服上都是各種粉和糊狀物。

聶光回來的時候嚇了一跳，看清是她的時候心情又挺覆雜的。

“你怎麽還在這。”

“我……”池虞手托起一個灰綠的丸子給他看，踟躕道：“我試著又加了其他東西進去，味道雖說更怪了，但是好像也不算難吃了？”

聶光朝外看了眼天色，他在外面砍材殺羊忙了一個時辰，她卻在裏面搓了這麽久的丸子，倒是少瞧了她的耐心和執著了。

“你……要不要試試？”

池虞問得隨便，兩眼卻都是期盼。

她明亮如星子的眼眸仿佛和一個少年的重疊了在一起。

那熟悉又遙遠的清朗聲音似乎在耳畔響起。

——爹，你要不要試試？

聶光身子不由一顫。

他與定北王同歲，他的兒子與定北世子同歲，只可惜他兒子沒能承襲他的善戰。

他生來懦弱，甘心屈於後廚，每日裏只知曉研究各種吃食。

可是在軍營裏哪要那些花哨的東西，他當個夥夫何時能出人頭地？

聶光一輩子望子成龍，卻沒想到他的兒子最後為了一個高攀不起的貴女放手一搏。

死在他十七歲生辰前。

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